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Scanner cacher?
L'histoire des grandes inventions est souvent la somme de petits événements
et anecdotes, oubliés mais significatifs.
Qui sait le rôle joué par des vaches cachères dans la mise
au point du scanner?
Au milieu des années 60, une équipe de médecins et ingénieurs
de la firme londonienne EMI travaille sur les techniques de tomographie, cette
radio "en relief" en usage à l'époque. Leur projet est d'améliorer
l'imagerie cérébrale, en faisant tourner l'émetteur de
rayons X autour du crâne pour en retirer des images encore plus précises.
Calculs et mises au point se succèdent jusqu'au jour J où un prototype
est enfin construit.
Les essais seront faits sur des crânes de vaches, conservées dans
du formol. Or la technique de conservation altère la qualité des
tissus mous, et ne permet pas une analyse fine des structures cérébrales
compatible avec l'étude sur le vivant.
Il faut se résoudre à travailler sur ces crânes frais, prélevés
quelques heures plus tôt dans un abattoir londonien proche.
La seconde vague d'essai montre des images satisfaisantes, et permet d'affiner
les calculs et réglages à apporter au prototype. Quelques temps
après, on retourne aux abattoirs pour apporter de nouvelles têtes
pour des essais qui promettent d'être innovants.
Patatras, les clichés sont de piètre qualité. A croire
que les modifications apportées depuis l'essai précédant
ont produit l'effet inverse. On recommence les calculs, les réglages,
non tout était juste, mais les images restent médiocres. L'équipe
réunie en arrive à la conclusion que les clichés sont peut
être bons, mais ce sont les cervelles qu sont … mauvaises.
Une vérification auprès des abattoirs apporte la clé: le
premier lot venait de bêtes abattues rituellement, tandis que les secondes
ont été abattues après l'"anesthésie" électrique
que la loi impose, et dont les animaux destinés à l'abattage rituel
sont exemptés.
Les auteurs avaient fait la première description radiologique des conséquences
de l'"anesthésie" préalable: hémorragies cérébrales
diffuses, inondation ventriculaire …
Ainsi naquit le CT scan, le scanner si indispensable aujourd'hui.
Mais a-t-on bien tiré les leçons de ces essais? L'anesthésie
électrique détruit les structures cérébrales, rend
l'animal invalide, crée un traumatisme irréversible. Est ce vraiment
une anesthésie? Est ce ceci que l'on veut nous faire passer comme une
façon d'alléger la souffrance animale?
Références;
http://www.jewishsf.com/bk970425/sbacow.htm
http://www.jewishsf.com/content/2-0-/module/displaystory/story_id/6031/edition_id/112/format/html/displaystory.html
http://www.jweekly.com/article/full/5599/kosher-cow-brains-help-pioneer-ct-scan-technology/
The birth of CT, GW Friedland
and BD Thurber American Journal of Roentgology, 1996;167: pp 1365-1370.
